Ako ishrana ne obezbeđuje dovoljne količine energetskih materija, odnosno ako organizam gladuje javljaju se znaci pothranjenosti. Ako je kalorijska vrednost hrane nedovoljna, organizam je primoran da svoje energetske potrebe podmiruje razgrađivanjem sopstvenih rezervi, glikogena i masti, a kada ih utroši on koristi belančevine iz sopstvenih tkiva, i to prvo iz mišićnog, a zatim i iz unutrašnjih organa.
Pri gladovanju se javlja smanjenje telesne mase i to na račun telesnih masti, a kasnije i same mišićne mase što je praćeno opadanjem mišićne snage i opštom slabošću. Najčešći uzroci pothranjenosti su kancer, stres, poremećaj u ishrani (anoreksija, bulimija), neodogovarajuća količina i kvalitet hrane koji se unosi.
Anoreksija predstavlja gubitak apetita, smanjenje telesne mase do 25%, pothranjenost sa lošom prognozom, gde osoba namerno odbija da jede ili jede jako malo.
Bulimija je poremećaj ishrane koji je, slično anoreksiji, psihološkog porekla, a što se tiče efekata može biti opasna po zdravlje. Bulimija je poremećaj ishrane u kome osoba gubi kontrolu nad ishranom, prejeda se, a potom pokušava da sanira štetu povraćanjem. Osobe koje pate od ovog poremećaja takođe mogu upotrebljavati diuretike i laksative, kao i sredstva za suzbijanje apetita. Ovako bulimičari sprečavaju gojenje i ublažavaju depresivna stanja koja prate ovaj poremećaj.
Ovakvo stanje obično je praćeno brzim zamaranjem pri radu, vrtoglavicom, depresijom, gubitkom menstrualnog ciklusa, impotencijom… Pored ovoga dolazi do smanjenja koncentracije hemoglobina u krvi i broja eritrocita, pada krvnog pritiska, a u krajnjoj fazi gladovanja javljaju se edemi na donjim ekstremitetima.
Pratite InfoVranjske.rs i na Facebook stranici portala.